5月23日,100万千瓦级核电蒸发器国产首台管板的深孔钻加工在中国东方电气集团完成。累累硕果的背后，人们看到了东方电气引进技术、消化、吸收、再创新的坚实步伐。

    坐落在四川省成都市以西的东方电气集团，其下属的三大动力厂———东方电机、东方锅炉、东方气轮机相继创建于上个世纪五、六十年代。回首40年，东方人走过了一条并不平坦的创新之路。上世纪80年代中期，30万千瓦火电机组即将成为我国的主力机组，由于资金、技术有限，只能从美国引进两套30万千瓦火电设备制造技术。东方人意识到，如果自己不掌握30万千瓦机组制造技术，将在国内火电设备制造领域没有立足之地。而要造自己的30万千瓦机组，又面临着巨大的压力。一方面如果研制不成功将导致企业陷入困境；另一方面市场的份额有限，没有政策倾斜、无计划、无资金，就是自筹资金研制也难获批准。

    就是在这种情况下，东方人为了自己的梦想，他们敢于直面压力，用无所畏惧的的勇气与决心，在没有财政拨款的条件下，自筹资金开始了30万千瓦火电机组设计、研制的艰辛之路。当时的老厂长丁一含着热泪说：“30万，砸锅卖铁再难也得上！我宁愿不当厂长，也一定要把这台30万搞出来……”

    在30万千瓦机组的筹资试制过程中，东方人一方面组织人力四面八方找活干，承揽诸如生产沼气提粪机、不锈钢菜刀、保险柜等“不伦不类”的产品以求生存；另一方面职工们勒紧裤腰带，节约每一分铜板，筹集资金数百万元，用于30万千瓦机组的试制，使试制工作一刻也没有停顿。经过两年的艰苦努力，国内首台靠东方人自己技术研制的30万千瓦火电机组破茧而出，于1987年11月23日在山东黄台电厂投入运行。东方人凭着坚定的信念和永不认输的倔强，在火电制造领域站稳了脚跟，赢得了未来更大的发展空间。

    如果说30万千瓦“争气机”是东方人在自主创新路上从无到有的一次探索，那么葛洲坝工程中，17万千瓦水电机组的研制就是东方人向权威、向极限发起的冲击。

    由于葛洲坝水利工程水头低，装机容量大的特殊环境，如果能够设计制造出大直径、大容量的机组，就能够充分利用水利资源，增加发电能力。东方人要自己设计制造17万千瓦水电机组，受到了当时不少权威专家的质疑，甚至一些人说：“东方能研制出17万千瓦的大型低水头转浆式机组谈何容易，研制出来也是扔进长江里的两块废铁。”

    东方人的性格就是不服输。在当时没有数控机床、没有计算机的条件下，硬是凭手算和不断实验开始了17万千瓦水电机组的研制。直径11.3米的转轮是整个水电机组的核心部件，不仅长度长，而且要求精度高，稳定性要好。东方人通过反复不断实验和人工计算，最终解决了这一世界水电的制造难题，成功研制了在今天还是世界第一的转轮直径11.3米，容量17万千瓦的水电机组，并于1981年12月27日投入运行，至今仍运行良好。这一技术获得了1985年国家科技进步特等奖。

    上世纪90年代，世界最大的水利工程———三峡工程上马，国内外一流水电企业齐聚三峡，这里俨然成了世界水力技术的奥林匹克竞技场。由于技术要求高、难度大，三峡的机组运行水头从61米至113米，最高水头和额定水头比值大，运行条件复杂，是当今世界上水轮直径最大，性能参数最高的混流式水轮机。因而在三峡左岸机组研制权的招标中，大都被国外知名公司取得。