乙烯三机是指裂解气压缩机、丙烯压缩机、乙烯压缩机（或二元制冷压缩机）的总称，又成乙烯裂解三机或裂解三机。

    裂解气压缩机是将裂解炉出来的介质从1.2公斤左右压缩至40公斤左右，然后，经过一系列的工艺流程分离出各种烯烃类产品，裂解气压缩机是乙烯工艺中输送原料的第一道过程，是整个工艺的关键机组，它限制着装置单线最大能力。

    丙烯压缩机、乙烯压缩机是乙烯工艺中的制冷压缩机组，整个乙烯工艺所需要的冷量由这两台机组提供，这是由丙烯和乙烯这两种介质的物理特性决定的，丙烯入口温度-40℃，乙烯入口温度达到-105℃，低温特性是这两台机组的最大特点。

    乙烯三机是乙烯装置中最关键的三台离心压缩机组，是乙烯装置的心脏设备，由于没有备机，对机组的要求非常高，机组必须满足安全、稳定、长周期运转（新标准要求连续运转5年），一旦压缩机出现问题，不仅仅乙烯装置停产，同时，以乙烯为原料的下游装置都将停产，损失巨大，停产一天的损失近千万，由于乙烯三机的重要性，世界上在大型乙烯装置中只有沈鼓和国外西门子、三菱、GE、埃里奥特等几家大公司具有这方面的生产能力及业绩。