分散型控制系统（简称DCS）是集通讯、计算机、控制、显示（即Communication、Computer、Control、CRT，简称4C）技术于一身的一种高性能、高质量、低成本、配置灵活的控制系统。系统的模块化设计、合理的软硬件功能配置和易于扩展的能力，使其能广泛应用于电站、冶金、石化、制药、建材、造纸等行业的过程控制。
20世纪90年代以前，国内DCS市场几乎全部由国外产品占领，国内几个技术引进企业只处于大部件组装的水平。90年代中期，出现了一批DCS制造企业，如北京和利时、浙大中控、上海新华、国电智深等单位都研制开发了具有自主知识产权的DCS产品。2006年9月30日，陕西国华锦界电厂煤电一体化项目600MW亚临界火电机组自动控制系统采用北京和利时公司提供的HOLLIASMACS，整个项目顺利通过168小时考核。2006年10月12日，浙大中控与山东兖矿集团鲁南化肥厂签订了30万吨合成氨/52万吨尿素合同，实现了国产DCS系统在大型煤化工上应用零的突破。目前，国内DCS市场中，按销售额计算，国产DCS占有率已达40%左右；按项目数计算，占有率超过50%。但是我国DCS与国外产品相比较还有很大差距，如硬件和软件技术总体差距较大；现场总线技术尚未有机地融入DCS基本系统结构；增值软件产品少；缺少在重大装备和大型工程的使用业绩和管理经验等。
国际上著名的DCS厂商主要有：美国的Invensys（Foxboro）、Honeywell、Emerson，日本的Yokogawa，瑞士的ABB和德国的Siemens等。这些公司在我国都设有独资或合资企业，他们充分利用我国对外资企业的倾斜政策，抢占中国DCS市场。内外资企业的税赋不公、业绩问题等使得国内DCS厂商很难进入国家大型重点工程，这一问题已引起相关政府部门、业界专家的高度重视。
