被公众亲切称作“奥运星”的我国第二代极轨气象卫星风云三号Ａ星，于５月２７日１１时０２分在太原卫星发射中心用长征四号运载火箭成功送入太空，将与目前在轨运行的静止气象卫星风云二号Ｃ星及Ｄ星一起，为北京奥运会提供更精准的气象服务。

    记者从国家卫星气象中心了解到，环绕地球两极、轨道面与太阳同步的风云三号Ａ星，在搭载“更多”种类遥感仪器，可探测到“更广”区域气象参数，空间分辨率“更加精确”三方面，实现了我国气象卫星跨越发展。

    那么，此次发射的风云三号Ａ星究竟新在哪里？技术上有哪些突破和难点？除了做好北京奥运会天气预报，今后还将在哪些方面发挥作用呢？

2008年5月27日11时02分，我国首颗新一代极轨气象卫星风云三号在太原卫星发射中心发射升空。这颗装载10余种先进探测仪器的卫星升空后，将使中国气象观测能力得到质的飞跃。

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    据风云三号卫星系统总指挥高火山介绍，风云三号Ａ星配置的有效载荷达到１１个，这个数字在国际和国内都是比较突出的，并且仪器性能指标已经接近并部分超过欧洲和美国同类在轨业务卫星水平。它的成功发射将使中国在极轨气象卫星领域缩小与美国、欧洲的差距，增强国际合作和竞争能力。

    尤其是卫星携带的先进微波探测仪器和红外垂直探测仪，不仅可以了解云和大气的表面特性，还能了解大气温度、湿度的垂直结构分布，将为天气预报，尤其是中期数值天气预报提供全球范围的大气温、湿及云、地表辐射等气象参数，对提高预测预报准确率有重要意义。

    “值得一提的是，风云三号卫星在分辨率、探测灵敏度、定标精度三个性能指标方面，紧跟国际同类卫星先进水平。”高火山说，“最高空间分辨率从以前极轨气象卫星的１．１公里提高到２５０米，最高探测灵敏度和最高定标精度分别达到０．１华氏度和０．５华氏度。”

    中国气象局副局长许小峰表示，通过全球、全天候、三维、定量、多光谱遥感，风云三号Ａ星将与静止气象卫星风云二号Ｃ星、Ｄ星一起，为北京奥运会提供更精准的气象服务。

    此外，风云三号Ａ星还承载着为天气预报，尤其是中期数值天气预报提供全球的大气温、湿以及云、地表辐射等气象参数，监测大范围气象及其衍生自然灾害和生态环境变化，监测全球环境变化从而为研究全球气候变化规律及气候预测提供参数，为航空、航海、农业、林业、海洋、水文等国民经济多领域提供全球及区域气象资料的重任。

    从１９８８年至２００２年，我国先后发射了四颗第一代极轨气象卫星，即风云一号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ星。其中，风云一号Ｄ星今天仍然在轨稳定运行，为我国防灾减灾、天气预报服务和环境监测发挥了重要作用。

    进入２１世纪，在全球气候变暖背景下，台风、暴雨、洪涝、雨雪、冰冻、高温、干旱、雷电等极端天气事件频繁发生，国家防灾减灾和应对气候变化的迫切需求对气象卫星的发展提出了更高的要求。

    目前，世界气象组织（ＷＭＯ）已经将风云三号Ａ星列入全球对地观测业务卫星星座，将同欧洲ＭｅｔＯｐ和美国ＮＰＯＥＳＳ一道，共同形成对地球大气、海洋和地表环境的连续的全天候、立体观测，为建立科学的地球系统预报方法奠定数据和信息基础，提升我国在气候变化及相关方面研究的能力。

    历经8年攻关风云三号卫星达世界同类卫星领先水平

    风云三号卫星系统总指挥高火山２７日在太原卫星发射中心接受采访时说，历经８年刻苦攻关研制成功的风云三号，代表了当今世界气象卫星的最高水平的发展趋势。

    风云三号从卫星平台到探测仪器都是全新的，它比风云一号重１４００公斤，为仪器提供功率由９００瓦增加到２４００多瓦，数据传输通道由１个增加到３个，速率提高了上百倍。

    “卫星研制难度之大难以想像。”高火山介绍说，对地观测卫星安装５个以上的探测仪器都属少见，可风云三号安装了１０多个。

    复杂的力矩干扰对卫星的平衡控制提出空前挑战。卫星上２０个单机带有３５个转动部件，这些部件的转动模式五花八门：有的均速，有的忽快忽慢；转得快的每分钟达数千转，慢的１００多分钟才转一转。

    各种拥有极高灵敏度的探测仪器对工作环境提出互相矛盾的苛刻要求：例如红外探测仪要利用太空零下１８３摄氏度的环境工作，为整星供电的太阳能电池却产生较大热量。有的仪器需要大功率发射机，有的高灵敏度接收机却不允许有细微干扰……

    风云三号于２０００年９月正式立项，全部为我国自主研制。上海航天技术研究院，中国科学院空间科学与应用研究中心、上海技术物理研究所、长春光学精密机械与物理研究所等单位集体攻关，科研人员一边研制、一边摸索、一边实践，历时近８年终获成功。

    目前国际上只有美国、欧洲和中国有极轨气象卫星，高火山介绍说，气象卫星的发展趋势是卫星功能和手段由单一向综合方向发展，不仅用于天气观测，还综合监测环境变化。风云三号是世界气象卫星发展新趋势的典型代表。