北美2003年润滑油添加剂工业的总值接近15亿美元。按其最终用途分，汽车发动机油用添加剂占47%，工业发动机油用添加剂占16%，液压油用添加剂占8%，二冲程发动机油用添加剂占3%，齿轮油用添加剂占2%，金属加工油用添加剂占2%，润滑脂用添加剂占1%，其它工业油用添加剂占21%。因为汽车发动机油添加剂市场最大，所以添加剂工业的三大巨头Infineum、Lubrizol和Chevron Oronite的业务重点都在此。如果按添加剂的类型分，清净剂/分散剂占34%，粘度指数改进剂占21%，抗氧剂占13%，抗磨剂占11%，防腐剂占8%，消泡剂占4%，降凝剂占3%，其它添加剂占6%。清净剂/分散剂和粘度指数改进剂合计占55%。

　　由国际润滑油标准化和论证委员会(ILSAC0)提出的汽车发动机油GF-4规格的建议正在进行广泛讨论，预计在2004年实施的GF-4规格将比其前身GF-3和GF-2更加严格，最重要的变化之一是降低磷含量，因为大量事实证明，磷会引起尾气转化催化剂中毒。按照设计方案，GF-4汽油机油也要提高氧化安定性、高温抗磨性、高温沉积物控制和用后油的泵送性。最初，ILSAC提出将磷含量降低到0.05%，但最终确定最大磷含量为0.08%。为了满足抗氧化、抗磨和控制沉积物的要求，必须在配方中添加更多的抗氧剂。

　　降低磷和硫含量，无疑要减少二烷基二硫代磷酸锌(ZDDP)的用量，而ZDDP是润滑油常用的抗磨和抗氧剂。虽然可以用有机和无机化学品替代，可是ZDDP的价格性能都是其他替代品无法比拟的。因此，预计减少ZDDP的用量是逐步的。对清净剂也将有重大影响。不少公司正在倾向于开发无硫化合物。硫的来源包括ZDDP、清净剂(磺酸盐、硫化酚盐)、防腐剂和抗氧剂。

　　润滑油基础油的发展趋势是向Ⅱ、Ⅱ+和Ⅲ类油转变。这些油有更好的分散性，生成油泥很少，因此能保持发动机更清洁。提高燃料经济性的要求也使配方转向低粘度油。发动机油规格更严，基础油质量更好，添加剂配方也必须重新设计，以使其与高质量的基础油有配伍性。但是，这不一定就表明添加剂的用量要增加。GF-4优于GF-3是因为沉积物控制改善、油耗减少、与尾气转化催化剂的配伍性改善，燃料经济性提高。沉积物控制和油耗是基础油的函数，不是添加剂的函数。因此，对添加剂的要求影响不大。CH-4重负荷发动机油的试验表明，Ⅱ类基础油有其固有的烟炱分散优势，Ⅱ类基础油比Ⅰ类基础油的氧化速度要慢。这就意味着在用Ⅱ类基础油的重负荷发动机油中分散剂的组成可以减少。用Ⅱ类基础油调制各种发动机油对添加剂要求的差异性不大，因此，一种添加剂配方可以用多种Ⅱ类基础油调制发动机油而不牺牲发动机油的性能。

　　美国的润滑油添加剂市场前景暗淡，可是亚洲市场的潜力很大。亚太地区特别是中国添加剂市场前景光明。中国繁荣的汽车市场已导致润滑油和添加剂需求明显增长。美国每1000人有750辆轿车，而中国每1000人不到8辆轿车。如果中国每1000人拥有100或150辆轿车，中国的润滑油和添加剂市场就会非常巨大。目前Chevron Oronite公司由其新加坡办事处为中国市场服务，并要扩大亚太市场。

  　Infineum和Lubrizol（路博润）公司都已经直接与中国公司合资，成功地进入中国添加剂市场。路博润2001年底与中国石油合资成立了路博润兰炼添加剂公司。Infineum与高桥石化公司合资在上海浦东新区成立了高级润滑油添加剂公司。预计，中国润滑油添加剂的需求增长速度比GDP快8%～10%。